KZ Auschwitz-Birkenau

Auschwitz-Birkenau räumlich einordnen

Eine Luftaufnahme der heutigen Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau zeigt Wege, erhaltene Gebäude und Spuren von Bauwerken. Sie gibt einen Überblick über das Gelände des ehemaligen deutschen nationalsozialistischen Konzentrations- und Vernichtungslagers im besetzten Polen. Wer sich mit der Geschichte dieses Ortes beschäftigt, braucht neben der räumlichen Orientierung historische Quellen. Die Namen, Erinnerungen und Zeugnisse der Menschen, die nach Auschwitz deportiert wurden, geben dem sichtbaren Ort seine Bedeutung.

Das Gelände der heutigen Gedenkstätte

Auf den ersten Blick fallen in den Luftbildern gerade Linien, große Abstände und wiederkehrende Formen auf. Manche Gebäude sind deutlich zu erkennen. Von anderen bleiben nur Spuren am Boden. Aus der Höhe können zwei Flächen ähnlich aussehen, obwohl sie während der Lagerzeit sehr verschiedene Funktionen hatten. Wer eine einzelne Stelle benennen möchte, sollte sie zuerst in einem erläuterten Plan der Gedenkstätte suchen. Besonders wichtig ist das bei einem engen Bildausschnitt, der bekannte Bezugspunkte am Rand abschneidet.

Eine heutige Aufnahme hält einen Zeitpunkt nach der Befreiung fest. Unter welchen Bedingungen Menschen hier ankamen, wie sie behandelt wurden und was sie erlebten, erschließt sich aus dem heutigen Erscheinungsbild allein kaum. Gepflegte Wege und Grünflächen gehören zur Gegenwart der Gedenkstätte. Ein Bildtext sollte diese zeitliche Distanz ausdrücklich benennen. Das ist gerade für Leser wichtig, die im selben Zusammenhang auch historische Fotografien sehen.

Auschwitz und die Geschichte der Verfolgten

Die deutschen Nationalsozialisten errichteten Auschwitz 1940 im besetzten Polen. Zum Lagerkomplex gehörten unter anderem Auschwitz I und Auschwitz II-Birkenau. Birkenau wurde zu einem zentralen Ort der Ermordung der europäischen Jüdinnen und Juden. Zu den in Auschwitz verfolgten und ermordeten Menschen zählten auch Polinnen und Polen, Sinti und Roma, sowjetische Kriegsgefangene und Angehörige weiterer Gruppen. Die Orte und die unterschiedlichen Verfolgungsgeschichten sorgfältig zu bezeichnen, gehört zur Verantwortung jeder Veröffentlichung.

Die Gedenkstätte stellt historische Einführungen und Materialien zur Verfügung. Für die Vorbereitung eines Besuchs kann man zunächst einen historischen Plan betrachten und anschließend denselben Bereich auf einem heutigen Bild suchen. Eine weiterführende Frage betrifft die Menschen, von denen Quellen aus diesem Bereich überliefert sind. So führt die Beschäftigung mit einem Weg oder einem Gebäude wieder zu den Menschen, über deren Leben, Verfolgung und Ermordung dort berichtet wird.

Was eine Bildunterschrift leisten kann

Eine Bildunterschrift kann den Namen der Gedenkstätte, den erkennbaren Abschnitt und die Einordnung als heutige Ansicht enthalten. Ist der genaue Abschnitt ungeklärt, sollte die Beschreibung bei dem bleiben, was tatsächlich sichtbar ist. Ein vermeintlich präziser Gebäudename hilft wenig, wenn er den falschen Ort bezeichnet. Ebenso wichtig ist der Zeitpunkt. Eine historische Aufnahme aus der Lagerzeit und eine später entstandene Drohnenaufnahme beantworten grundverschiedene Fragen an das Gelände.

Wer ein Luftbild in einer Unterrichtseinheit verwendet, kann die Betrachtung mit einer konkreten Aufgabe verbinden. Die Lernenden suchen etwa denselben Weg auf Foto und Plan und halten fest, welche Informationen erst die Legende vermittelt. Anschließend kann ein Zeugnis hinzukommen, in dem ein Mensch über seine Erfahrung an diesem Ort spricht. Die Reihenfolge lässt Raum für die Grenzen der Fotografie und für eine Begegnung mit der Quelle in ihrem eigenen Zusammenhang.

Quellen für eine vertiefende Beschäftigung

Für den Luftbildfotografen gehört an diesem Ort auch die Entscheidung zum Bild, welche Erklärung es braucht. Ein heutiges Panorama kann Orientierung geben, doch eine historische Aussage sollte sich auf nachvollziehbare Quellen stützen. Bei der weiteren Beschäftigung bietet die historische Einführung der Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau einen Ausgangspunkt. Sie ordnet den Lagerkomplex in die Geschichte der Shoah ein und ermöglicht es, von der Betrachtung des Geländes zu konkreten historischen Fragen zurückzukehren.